PCケース素材の完全ガイド：スチール、アルミニウム、強化ガラス
1. はじめに: PCの基礎
プレミアムグレードのPCケースは、部品を追加する前の重量が40ポンド（18kg）を超える場合があることをご存知ですか？これはかなりの重量です！一部のPCケースサプライヤーは、厚手のプレミアム素材を使用して頑丈な構造を実現し、優れた吸音性や低振動性などの利点により、システム全体の静音化を実現しています。しかし、プレミアムPCケースの素材を選ぶ際に、コストパフォーマンスがどの程度低下し始めるのか、どうすればわかるのでしょうか？
このガイドラインでは、PCケースの各素材を詳細に分析し、特定のシナリオにおける素材の選択の重要性を浮き彫りにしています。ユーザーは、ゲーム、企業業務、サーバー、家庭用など、用途に応じて最適な素材を選択できます。PCケースの各素材の特性、用途、コスト、耐久性に関する疑問にもお答えします。さあ、始めましょう！
2. 金属：耐久性と高級感を兼ね備えた素材
金属はPCケースの土台です。PCのすべてのコンポーネントを支え、構造の健全性を確保するバックボーンとして機能します。PCケースの設計者は、リベット、スポット溶接、金属板の固定など、さまざまな技術を駆使して頑丈なフレームを形成します。フレームには、以下の金属が使用できます。
A. スチール（SPCC）
一般的に、PCケースにはSPCC（Steel Plate Cold Commercial）材が好まれます。この材は炭素含有量が低い（0.15%）ため、曲げやすく、様々な形状に成形できます。それでも、270MPa（メガパスカル）を超える驚異的な引張強度を誇ります。その堅牢性と低コストにより、すべてのPCケースサプライヤーにとって最優先の選択肢となっています。
*注: 厚さ 0.5 mm のスチール (SPCC) は、価格と性能の比率を維持しながら耐久性のあるシャーシを形成するのに十分です。
B. アルミニウム
持ち運びやすさも重視される高級ケースやプレミアムケースでは、アルミニウムが主流です。アルミニウムは密度が2.70 g/cm³と低いため、全体の重量が軽くなります。しかし、アルミニウムはコストが高く、SPCCに比べて耐衝撃性も劣ります。
*注：十分な強度を得るには、アルミニウムの厚さは1.5mm～2mm程度にする必要があります。また、SPCCよりも熱伝導性に優れています。
C. 金属における考慮すべき要素
- 耐食性：ケースが経年劣化で腐食しないように、亜鉛メッキなどの処理が施されます。亜鉛メッキでは、鋼を保護するために素材の上に亜鉛の層をコーティングします。一方、アルミニウムは自然に酸化保護層を形成するため、亜鉛メッキは必要ありません。
- コーティングと塗装：粉体塗装と塗料は鋼板の錆を防ぐことができます。そのため、その品質を考慮することが重要です。アルミニウムの場合、陽極酸化処理によって酸化皮膜が形成され、その後染料で保護されます。鋼板の場合、通常は粉体塗装と塗料で覆われます。粉体塗装はポリエステル系、塗料は一般的にアクリル系またはウレタン系で、自動車の金属保護に使用されます。
3. プラスチック：多用途でコスト効率の高い選択肢
しっかりとした基盤ができたら、次はプラスチックの選定に移ります。PCケースには多くの金属と電子部品が使用されているため、低電圧電流が金属に到達する可能性があります。そのため、PCケースでは、通電中に人間と接触することが予想される箇所にプラスチックが使用されることがよくあります。PCケースメーカーは、以下の3種類のプラスチックのいずれかを使用しています。
A. アクリロニトリルブタジエンスチレン（ABS）
ABSはPCケースに最も多く使用されるプラスチックです。日常的な使用において優れた耐衝撃性と耐ストレス性を備えています。さらに、密度が1.01～1.06 g/cm³と低いため、軽量です。主にフロントパネルや非構造部品に使用されますが、紫外線下では劣化しやすいことが知られています。
*注: すべてのゲームおよび個人用アプリケーションに適しています。
B. ポリカーボネート（PC）
PCケースではあまり一般的ではない素材ですが、紫外線に対する安定性に優れ、引張強度は55～75MPaと、ABS（30～50MPa）よりもはるかに強度と剛性に優れています。また、耐熱性（130～140℃）も高く、熱伝導性もABSよりも優れています。
PC は、高い耐衝撃性と耐熱性で知られる、強力で透明な熱可塑性プラスチックです。
透明なサイドパネルやウィンドウでの一般的な使用について説明します。
*注: ポータブル PC ケース、サーバー PC、ワークステーションに適しています。
C. PC-ABSブレンド
この素材はPCとABSの両方の特性を兼ね備え、強度と柔軟性のバランスを実現しています。価格も手頃で、ABSよりも優れた耐衝撃性を備えています。
4.シースルーウィンドウ：美観とショーケースビルド用
ほぼすべてのゲーミングカテゴリーとパーソナルコンピュータには、内部のハードウェアを見せる透明な窓が採用されています。PCケースサプライヤーは、ケースの組み立てにガラスまたはプラスチックを使用しています。これらの素材を分析してみましょう。
A. 強化ガラス
熱処理と化学処理を施したガラスは、通常のガラスよりもはるかに高い衝撃強度（5倍）を発揮します。傷がつきにくく、衝撃を受けると破片になり、透明感のある美しい外観を保ち、耐熱性にも優れています。PCケースのフロントパネルやサイドパネルに最も多く使用されている素材です。
B. 通常のガラス
一部の低価格PCケースには通常のガラスが使用されていますが、強度が低く、割れて大きく鋭利な破片になる可能性があります。非常に壊れやすく、輸送中に破損する可能性があります。PCケースのサイドパネルにガラスを使用することは、通常は推奨されません。
C. プラスチック
PCケースのサイドパネルには、ポリメチルメタクリレート（PMMA）やポリカーボネート（PC）などのプラスチックが一般的に使用されています。これらのプラスチックは耐衝撃性に優れ、軽量であるため輸送コストを削減できます。しかし、クリーニング中に傷がつきやすく、また日光（UV）にさらされることで経年劣化により黄ばむ可能性があります。
5. PCケースのメンテナンスは大変ですか?
耐久性に優れた素材を適切に組み合わせれば、PCケースの美観と耐久性を維持するのは難しくありません。ただし、埃の多い環境に住んでいる場合は、PCケースを頻繁に掃除する必要があります。PCケースの素材をメンテナンスするためのヒントをいくつかご紹介します。
- 定期的な清掃：ガラスクリーナーを使用して、マイクロファイバークロスでガラスを拭いてください。表面仕上げや塗装を傷める可能性のある化学薬品の使用は避けてください。
- エアブロワー： PCケースの埃を取り除くには、ブラシや研磨剤ではなく、エアブロワーを使用するのが最適です。エアブロワーの高速送風で埃をすべて除去し、その後、清潔なマイクロファイバークロスで拭き取ってください。
- 直射日光を避ける：紫外線はプラスチックを損傷し、時間の経過とともに黄ばむ原因となります。また、塗装の劣化や変色を引き起こす可能性があるため、PCケースは直射日光や紫外線の直射日光を避けて保管してください。
- 高品質の素材を選択する: PC ケースを購入するときは、頻繁な交換や組み立て/クリーニング中の損傷を避けるために、最も耐久性の高い素材を探してください。
6. 高級素材と低品質素材
PCケースサプライヤーは、価格の妥当性を確保するために、様々な素材を提供しています。プレミアム、ハイエンド、ミッドレンジ、そしてお手頃価格のPCケースを、様々な素材で提供しています。ここでは、PCケースに高品質な素材を選ぶためのヒントをいくつかご紹介します。
- 常に、より厚いゲージのスチールとアルミニウムを優先します。
- プラスチックや通常のガラスよりも強化ガラスを選びましょう。
- 高品質の粉体塗装または自動車グレードの塗料を確保します。
- PCケースの重量に注目してください。一般的に、重量が重いほど頑丈な作りになっています。
- 仕様書のフォームファクタをご確認ください。ミッドタワーケースは通常、0.5mm厚の金属板で作られており、最も安定しています。ただし、フルタワーやそれ以上のケースでは、より厚い素材が必要になる場合があります。
7. 最終決定を下す
プラスチック、金属、ガラスなど、あらゆる素材を組み合わせることで、頑丈なPCケースが完成します。PCケースサプライヤーからどの素材を選ぶべきかを知ることが、最初のステップです。素材に関する知識を身に付けることで、消費者の使用シナリオや、企業経営者のターゲットオーディエンスに基づいた的確な判断が可能になります。最も一般的で広く受け入れられ、安定したPCケースのデザインには、SPCC、ABS、強化ガラスが素材として使用されています。
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