4 tipos diferentes de carcasas para PC: una guía de formatos

El mundo ha pasado de las tecnologías propietarias a la estandarización. Los tipos de carcasas para PC son difíciles de entender. No existen especificaciones ni restricciones dimensionales asociadas a los factores de forma. Suelen estar relacionadas con la compatibilidad de la placa base. En 1995, Intel creó el estándar ATX, que posteriormente se convirtió en el estándar de las placas base. Los fabricantes de carcasas para PC pueden diseñar carcasas de gran volumen, pero estas solo pueden tener soporte para placas base mATX.

Este artículo busca aclarar dudas y brindar información sólida a los compradores. Nos centraremos en las cajas de PC tipo torre, ya que representan la mayor parte del mercado. Analicemos los cuatro formatos principales de las cajas de PC modernas.

Cuatro factores de forma principales

Mini-ITX

Para que una caja de PC se considere Mini-ITX, debe albergar una placa base de 170 x 170 mm. Es un cuadrado perfecto. Dado que las dimensiones están controladas por VIA Technologies, estas cajas están diseñadas para ofrecer mayor potencia en un espacio reducido. Una caja Mini-ITX típica tiene un volumen inferior a 20 litros.

Dado que las limitaciones de tamaño son muy estrictas, existen algunos requisitos específicos para la carcasa del ordenador:

• Cable extensor PCIe: para garantizar que una tarjeta gráfica moderna y potente quepa en un espacio reducido, se utiliza un cable extensor. Esto evita que los dos componentes se calienten entre sí.
• Fuente de alimentación única: Si bien las dimensiones de una caja Mini-ITX son pequeñas, necesita albergar una fuente de alimentación de alta potencia. Generalmente requieren una fuente de alimentación con formato SFX o SFX-L en lugar de ATX.
• RAM: Dado que las dimensiones son siempre reducidas, solo dispone de 2 ranuras de RAM.
• Panel de malla: Estas cajas suelen tener suficientes aberturas para permitir que el aire circule sin problemas a través de ellas y mantenga los componentes frescos.
• Unidades AIO: La refrigeración líquida de 240 mm es ideal para Mini-ITX. Permite que los chips de alto TDP eviten la limitación térmica.

Micro-ATX

Los fabricantes que etiquetan sus gabinetes de PC como Micro-ATX se refieren a la placa base micro Advanced Technology eXtended (mATX) de 244 x 244 mm. Esto representa un gran avance en cuanto a compatibilidad de hardware y facilidad de montaje. Además, permite instalar cuatro ranuras de RAM y líneas PCIe adicionales.

Estas son algunas de las características clave que hacen de las cajas mATX la opción preferida de la mayoría de los jugadores.

• Compatibilidad con versiones anteriores: El formato mATX no significa que no se pueda instalar una placa base mini-ITX en su interior. La carcasa es totalmente compatible con versiones anteriores, lo que ofrece flexibilidad a los ensambladores de PC.
• Espacio para GPU: El volumen disponible en el formato micro-ATX permite a los diseñadores dejar más espacio para la GPU. Algunas cajas pueden albergar una tarjeta gráfica de hasta 415 mm de longitud.
• Diseño tipo pecera: La mayoría de las cajas modernas están diseñadas para ser un escaparate estético. Suelen ofrecer una vista panorámica de 270 grados de todos los componentes internos. Para ocultar los cables de las unidades de almacenamiento, a veces incluyen bandejas de almacenamiento ocultas detrás de la placa base.

Torre intermedia

Es el formato más vendido en la industria de gabinetes para PC. Admite placas base ATX con dimensiones de 305 x 244 mm. Es el estándar de la industria en cuanto a espacio disponible. Los usuarios disponen de suficiente espacio para instalar componentes y cables en un escritorio que ocupa un espacio razonable. Gracias a su tamaño, pueden albergar una combinación de sistemas de refrigeración.

Las cajas de formato semitorre tienen una estructura equilibrada que libera un gran potencial. Analicemos algunas de sus características clave:

• Ventiladores de refrigeración: Una caja de PC de tamaño medio puede albergar 12 ventiladores individuales de 12 mm. Suelen instalarse en configuración de empuje y extracción para maximizar la capacidad de refrigeración.
• Conectividad: Gracias a su mayor superficie, los diseñadores la utilizan para ofrecer un conjunto robusto de interfaces de entrada/salida. Estas pueden incluir puertos USB-C Gen 2 y pantallas de monitorización digital integradas para la supervisión en tiempo real.
• Material resistente: Debido a su gran volumen, están fabricados con materiales de primera calidad para garantizar la integridad estructural. El acero SPCC de 0,7 mm y el vidrio templado de 4 mm son la opción habitual entre la mayoría de los fabricantes.
• Fácil acceso: Son ideales para quienes arman una PC por primera vez, ya que permiten mover fácilmente los componentes internos e instalarlos sin problemas. Suelen incluir paneles de vidrio para garantizar un acceso sin obstáculos a la placa base desde la parte frontal y posterior.

Torre completa

Para los entusiastas del montaje de PC que buscan una carcasa robusta, la mejor opción es una torre completa. Profesionales y aficionados las utilizan para maximizar el rendimiento de sus equipos. Las torres completas son estructuras gigantescas de 63,5 cm de altura que pueden albergar placas base E-ATX o XL-ATX. Estas placas de gran tamaño permiten instalar configuraciones de doble GPU y amplias opciones de almacenamiento.

Los ensambladores y entusiastas de PC utilizan este formato de PC por las siguientes razones:

• Margen térmico: Gracias al gran volumen de aire dentro de la carcasa del PC, esta actúa como amortiguador, absorbiendo los picos de temperatura que se producen al aumentar la carga sobre los componentes. Esto permite instalar cómodamente radiadores de 420 mm y ventiladores de 140 mm.
• Integración: Existen ranuras especiales que permiten conectar y desconectar unidades de almacenamiento con el ordenador encendido. Estas ranuras suelen tener un compartimento oculto de 34 mm de profundidad que oculta todos los cables.
• Compatibilidad con TDP: Dado que estas cajas de PC están diseñadas para configuraciones preparadas para el futuro, pueden albergar fuentes de alimentación potentes que suministran energía a componentes exigentes. Pueden manejar tarjetas gráficas que consumen más de 600 W para funcionar.
• Triple cámara: La división del volumen total en tres secciones separadas permite una mejor refrigeración. La tarjeta gráfica, la fuente de alimentación y la CPU son componentes que generan calor, los cuales se mantienen separados en sus respectivas zonas térmicas para una disipación de calor eficiente.

Soporte vital para Regreso al Futuro (BTF)

Una de las características más populares y estandarizadas por varios fabricantes de placas base es la compatibilidad con BTF. Todos los formatos, independientemente de su tamaño, deben cumplir con las especificaciones de compatibilidad con BTF. Esto significa que la carcasa del ordenador debe tener una opción de paso en la bandeja de la placa base, permitiendo que el conector pase sin problemas en diferentes puntos.

• Borde superior: El conector de 8 pines pasa a través del conector para suministrar electricidad al procesador.
• Borde derecho: Admite el conector de alimentación principal ATX de 24 pines más grueso.
• Borde inferior: Estos son conectores diminutos para el audio del panel frontal, USB 2.0, etc.
• Ranura de alimentación de la GPU: En la versión avanzada de BTF, permite recortes especializados patentados para facilitar la conexión a GPU que requieren mucha energía.

Conclusión

Seleccionar el formato de PC adecuado es vital. Si eres principiante y eliges mini-ITX para un montaje DIY, te enfrentarás a muchísimos desafíos. En comparación, un Caja de PC de torre mediana Sería una opción más práctica y económica. La elección suele consistir en encontrar el equilibrio entre presupuesto, capacidad térmica, estética y versatilidad. Puedes optar por cualquiera de los formatos, pero siempre ten en cuenta el aislamiento termodinámico y el refuerzo estructural. Estos protegen los componentes del ordenador del sobrecalentamiento y los daños.

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