¿Cuánta pasta térmica se necesita para la CPU?

Acabas de desempaquetar ese flamante disipador de CPU. El metal se ve liso. Supones que colocarlo directamente sobre la CPU funcionará sin problemas. Enciendes el ordenador, abres tu juego favorito y, en dos minutos, la pantalla se queda en negro. El sistema se apaga. Tocas la carcasa, pero ni siquiera está caliente.

¿Qué pasó? Olvidaste la pasta refrigerante.

Sin ella, tu procesador de alto rendimiento se convierte en un calefactor sin forma de disipar el calor. Usar una CPU sin pasta térmica no es solo un error; es la manera más segura de alcanzar temperaturas críticas al instante. Pero si usas demasiada, corres el riesgo de que se produzca un desastre. Si usas muy poca, volverás a sufrir sobrecalentamiento.

Entonces, ¿cuál es el número mágico? Aclaremos de una vez por todas el debate sobre la pasta térmica para disipadores de CPU.

¿Por qué necesitas pasta térmica?

Para entender la cantidad adecuada, primero hay que entender por qué existe esta sustancia pegajosa.

Si observas una CPU y un disipador bajo un microscopio, verás que no son planos. Aunque a simple vista parezcan espejos, las superficies metálicas están cubiertas de microcavidades y relieves. Al colocar dos piezas de metal directamente una contra la otra, solo entre el 30 % y el 40 % de las superficies entran en contacto. El resto está lleno de diminutas burbujas de aire.

El aire es un pésimo conductor del calor. La pasta térmica actúa como relleno. Es un material viscoso diseñado para expulsar el aire y rellenar los huecos microscópicos. Crea un puente térmico continuo que permite que el calor se distribuya eficientemente desde la CPU hasta las aletas del radiador del disipador.

Sin él, tu costoso disipador de CPU por aire o tu sistema de refrigeración líquida todo en uno (AIO) para CPU será prácticamente inútil.

¿Cuándo aplicar la pasta refrigerante?

El momento oportuno lo es todo. No siempre es necesario manipular pasta, pero cuando lo haces, debes hacerlo bien.

1. La mayoría de las veces, tienes que aplicarlo tú mismo.

Antes de instalar cualquier disipador, ya sea de aire o líquido, comience por inspeccionar la base. Observe la superficie que estará en contacto con la CPU. Si ve una capa gris o plateada cubierta por una película protectora de plástico, significa que la pasta térmica ya viene aplicada. Simplemente retire la película y monte el disipador.

Si la base es de metal desnudo sin pasta térmica, deberá aplicarla usted mismo. Tenga a mano un tubo de pasta térmica y aplíquela manualmente al disipador de calor integrado (IHS) de la CPU (la parte superior metálica brillante del procesador) antes de montar el disipador. Si tiene alguna duda, consulte siempre el manual del producto.

2. Reinstalación de un enfriador antiguo
Debes limpiar y volver a aplicar.
Ya sea un disipador de aire o de líquido, si desenroscas el disipador y lo retiras de la CPU, la pasta térmica vieja estará dañada. Se habrá horneado, endurecido y ahora contiene burbujas de aire. No la vuelvas a aplicar sin más. Debes limpiar la pasta térmica vieja tanto de la CPU como de la base del disipador con alcohol isopropílico y empezar de cero.

Advertencia importante: Nunca instale un disipador sin pasta térmica. Incluso con un disipador de gama alta de 200 dólares, el contacto directo metal con metal provoca una transferencia de calor deficiente. Sin la pasta térmica que rellene los huecos, su CPU alcanzará los 90-100 °C (194-212 °F) en cuestión de segundos tras el arranque, lo que a menudo activará un apagado automático para evitar daños permanentes.

¿Cuánta pasta térmica se necesita para la CPU?

Esta es la regla de oro que debes recordar.

Aplique un pequeño punto, del tamaño de un guisante (aproximadamente de 4 a 5 mm), directamente en el centro del disipador de calor integrado (IHS) de la CPU.

Al montar el disipador y apretar los tornillos, la presión hacia abajo fuerza a la pasta a extenderse hacia afuera formando un círculo perfecto y uniforme. Cubre la zona central donde se ubican los chips de silicio debajo de la tapa metálica. Esta presión garantiza que se rellenen todos los huecos microscópicos sin crear burbujas de aire.

¿Cómo aplicar pasta térmica refrigerante a la CPU?

Sigue estas instrucciones paso a paso para hacerlo bien a la primera.

Paso 1: Preparación
Asegúrese de que la CPU esté bien colocada en el zócalo de la placa base. Si está reconstruyendo un equipo antiguo, utilice una toalla de papel humedecida con alcohol isopropílico para limpiar a fondo la parte superior de la CPU y la base del disipador. Deje que se seque por completo.

Paso 2: Solicitud
Aprieta la jeringa con la pasta térmica para CPU. Coloca la boquilla cerca del centro de la CPU. Aprieta suavemente hasta que veas que se forma un pequeño punto. El tamaño ideal es similar al de un guisante (unos 4-5 mm de diámetro). Si tu CPU es un modelo muy grande (como la serie Threadripper de AMD o la serie Xeon de Intel), es posible que necesites un punto un poco más grande o aplicar la pasta térmica en línea, pero para las CPU estándar de consumo (Intel Core o AMD Ryzen), el tamaño de un guisante es perfecto.

Paso 3: Montaje del refrigerador
Este paso requiere paciencia. Coloca el disipador sobre la CPU, alineándolo con los soportes de montaje. No lo levantes después de colocarlo. Si lo levantas, se formarán burbujas de aire y se alterará la distribución del calor.
Presione uniformemente. Si usa un disipador de aire para la CPU, apriete los tornillos en diagonal, una vuelta a la vez, siguiendo un patrón de estrella. Esto garantiza una presión uniforme. Si usa un sistema de refrigeración líquida todo en uno (AIO ), haga lo mismo con los tornillos del cabezal de la bomba.

Paso 4: Verificación final
Una vez que el enfriador esté bien ajustado, inspeccione visualmente los bordes. No debería salir pasta a borbotones como si fuera pasta de dientes. Si ve un poco de líquido, generalmente no hay problema (siempre que no sea conductor). Si ve un gran desastre, probablemente usó demasiado.

FAQ

¿Es imprescindible usar pasta térmica?
Sí. No es opcional. Las CPU modernas generan demasiado calor como para funcionar sin una capa de interfaz térmica. Si se ejecutan sin pasta térmica, se producirá un sobrecalentamiento inmediato y el apagado del equipo.

¿Es mejor poner demasiada o muy poca pasta térmica?

Ninguna de las dos opciones es buena, pero que sea demasiado poco es peor.

Si se aplica muy poca pasta térmica, esta no cubrirá los puntos calientes de la CPU. Esto provoca sobrecalentamiento, limitación del rendimiento por sobrecalentamiento e incluso fallos del sistema.

Un exceso de pasta térmica crea un desastre. El exceso se sale por los lados. Si la pasta no es conductora, simplemente resulta molesto limpiarla. Si es conductora, puede provocar un cortocircuito y dañar la placa base.

Es mejor usar un poco más que muy poco, pero procura usar la cantidad justa para cubrir la superficie sin que se derrame por los bordes.

¿Cuáles son los errores más comunes al usar pasta térmica?
Los errores más comunes al usar pasta térmica incluyen aplicar demasiada o muy poca cantidad, una distribución irregular, usar la pasta incorrecta y no limpiar la pasta vieja antes de volver a aplicarla.

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